Nog een kleine tien weken geduld en we kunnen ons weer laven aan jazz en aanpalende stijlen op tientallen locaties in de Amersfoortse binnenstad. Het festival -voor de 42e keer georganiseerd- geniet landelijke, zo niet inmiddels internationale bekendheid en overrompelt Amersfoort vier dagen lang met bekende jazzmusici, met talent dat op doorbreken staat en een bus musici uit ‘focusland’ Hongarije. Pr-functionaris en toetsenist Storm Bakker is enthousiast over het door de beide programmeurs Matti Austen en Alexander Beets samengestelde programma: “Het belooft wederom een flinke keuzestress”. Dus donderdag 14 t/m zondag 17 mei kunnen nu gereserveerd worden in de agenda.
“De grote optredens vinden traditiegetrouw plaats op de pleinen in de binnenstad, die ‘met stoelen worden omgetoverd tot sfeervolle openluchttheaters”, zegt Bakker. “Voor de kleinere semi-akoestische concerten kan worden uitgeweken naar intieme locaties als de Sint Aegtenkapel, Observant en de Mannenzaal.” Volgens Bakker vinden enkele bijzondere concertavonden plaats in theater De Lieve Vrouw, waar ook dit jaar het openingsconcert op donderdag plaatsvindt. Bakker: “Voor de pauze speelt het voor Amersfoort Jazz geïnitieerde ‘Alto for Two’ van Kika Sprangers en de Spaanse altsaxofoniste Irene Reig. Na de pauze staan de Poolse saxofonist Sylwester Ostrowski en de Amerikaanse contrabassist Essiet Okon Essiet (foto), gereed voor een ‘Tribute to Art Blakey’.”
Het festival meldt een keur aan andere internationale prominenten als Ronnie Cuber, Jef Neve, Cenk Erdoğan, Yoav Eshed, en Lex Korten (kersverse winnaar van de internationale UNISA piano competition). Wat de Nederlandse line-up betreft kun je straks kiezen uit onder meer Tineke Postma, Jasper Blom, Eric Vloeimans, Ilja Reijngoud, Margriet Sjoerdsma, Artvark & Drums United en natuurlijk Peter Beets. De in Nederland wonende Koreaanse drumster Sun-Mi Hong laat weer van zich horen evenals pianist Xavi Torres. Verder zien we op de lijst Efe Erdem, Maarten Hogenhuis, Daahoud Salim, Anna Serierse. Enkele Living Legends als Madeline Bell, Greetje Kauffeld en Hans Dulfer ontbreken deze keer niet en maken (hoeveelste keer?) wederom hun opwachting in Amersfoort.
Jaarlijks maar niet minder bijzonder onderdeel van het programma is het Sena Performers International Jazz Laureate Festival, met tien finalisten uit toonaangevende internationale muziekcompetities, waaronder Kasia Pietrzko, Laura Marti en een finalist van de Dutch Jazz Competition. ‘Focusland’ is dit jaar Hongarije (meer dan twintig musici) met een optreden door meesterpianist Péter Sárik en het wonderkind Pétra Várallyay. Op de openingsavond op donderdag na, zijn alle concerten gratis toegankelijk. www.amersfoortjazz.nl
