Nog even en het is zondag 7 september en dan reizen we massaal af naar café de Noot in Hoogland. Wat? U niet? Dan mist u het explosieve optreden van de Amerikaanse Dana Fuchs Band waarmee Henk Hak zijn nieuwe muzikale seizoen inluidt. Met traditiegetrouw internationale toppers. Tot koningsdag 2015 spettert minimaal een keer per maand stevige rockblues van zijn deurmat.

(Foto: Gerard Chel)

Als Amersfoort het best bewaarde geheim is van ons land, dan is café de Noot het best bewaarde geheim van Amersfoort, …uh… Hoogland. Al 25 jaar haalt Henk Hak internationale topartiesten naar zijn kroeg, maar ik vrees dat 90% van de Amersfoorters daar geen weet van heeft. En dat is tragisch want niet zelden spelen er musici die probleemloos the Royal Albert Hall vol krijgen. ‘t Is maar dat u het weet.

Hoe fiks je dat toch Henk, jaar-in, jaar-uit?

,,Dat komt door het netwerk dat ik in de loop der jaren heb opgebouwd. En artiesten weten dat ze hier goed behandeld worden en dat zingt rond in het circuit. Je wilt niet weten hoeveel mails ik krijg van internationale bands die hier willen spelen. Weet je, bands tippen elkaar en onze naam gaat rond, ik hoef eigenlijk helemaal niet zo vaak op zoek naar bands, ze komen vanzelf.’’

Het is vrijdagavond. Rond de bar wordt schaak gespeeld, in de zaal werpen darters hun pijltjes, Frank tapt, het uit de vloer herrezen biljart is ongebruikt. In een relatief stil hoekje nemen Henk en ik het programma voor het komende jaar door, pilsje onder handbereik.

Artiesten die voor 5000 man spelen, staan hier voor 200. Leg eens uit…

,,Er zijn altijd artiesten die het veel leuker vinden om voor een klein publiek te spelen. Wij komen in beeld wanneer bij internationale tournees er een paar avonden vrij zijn. Bij voorbeeld een band die een tour draait in Duitsland en op de heen- of terugweg een extra stop in kan lassen. Of ze nu terugvliegen vanuit Hamburg of Amsterdam, maakt hen niet uit. En ik heb een mooie band.’’

Maar je loopt wel een financieel risico.

,,Daar ben ik ondernemer voor. Je moet risico’s durven nemen. Ik kijk naar het resultaat van een heel jaar, niet per optreden. Ik hou ook altijd een paar data vrij om iets anders te programmeren. Gooi desnoods kaartjes in de uitverkoop.’’

De Noot staat bekend als een bluescafé, maar een echte bluesfanaat fronst hier soms behoorlijk de wenkbrauwen.

,,Hoho, de Noot is een muziekcafé, geen bluescafé. Blues is wel heel erg belangrijk bij de keuze van artiesten, maar een liefhebber van akoestische blues – mijn persoonlijke voorkeur – die zal hier wel eens achter z’n oren krabben.’’

Het is toch vooral rockblues. Vanwaar deze keuze?

,,Ja, dat klopt. Stevige muziek die ik zelf soms ook wel eens wat hard vind. Maar het publiek vindt het geweldig, voor een man met een gitaar komen ze niet zo snel. Ook dat programmeer ik, maar ik kleed dat toch wel een beetje aan.’’

Je hebt hoofdzakelijk lokaal publiek?

,,Nou, ik krijg bestellingen voor kaartjes tot uit Leeuwarden. Speelt hier een band die nergens anders in ons land staat. Dan komen ze wel naar Hoogland. Ik ga altijd heel bewust op zoek naar onbekende bandjes, uit binnen- en buitenland. En lokaal talent, natuurlijk. Dat is er genoeg.’’

Waarom ben je er ooit aan begonnen?

,,Omdat live muziek een passie van mij is en dan in het bijzonder blues en omdat ik er geen zin in had om alleen maar achter de tap te staan. Ik was ooit, jaren geleden, ook in een soort dorpskroeg waar ze live muziek speelden en toen dacht ik: dat ga ik in Hoogland ook doen. In het begin ging het slecht, maar nadat ik een uitverkochte tent had met gitarist Eelco Gelling is het gaan lopen.’’

Hoogtepunten?

,,Ten Years After, Whisbone Ashe, Mick Taylor (ooit gitarist bij de Stones-red.) en natuurlijk Cuby and the Blizzards. Ik had een geweldige band met Harry ‘Cuby’ Muskee.’’

Kijkend naar het komend programma. Wie krijgen de ‘Henk Hak-tip’?

,,Dana Fuchs natuurlijk, is hier inmiddels kind aan huis. De Deense band Thorbjorn Risager (13 september), de fantastische Nederlandse jonge gitarist Guy Smeets (1 november), ook Nederlands is King of the World met Erwin Java en Ruud Weber (3 januari), het aanstormend Engelse gitaartalent Ben Poole (22 februari) en ook uit Engeland gitarist Robin Trower die ooit bij Procol Harem speelde (22 maart).’’

Voor het complete programma kijk op www.denoot.nl/agenda.