Op Curaçao doet een verhaal de ronde. Een mysterieuze man doolt door de straten en maakt de buurt onveilig. Het is onmogelijk om hem te pakken te krijgen; zijn hele lichaam is ingesmeerd met olie, waardoor hij iedereen ontglipt. In de volksmond staat hij bekend als de ‘greaseman’.

Het Volksoperahuis combineert in de muziektheatervoorstelling ‘Greaseman’ het verhaal van deze mysterieuze man met het honderdjarig bestaan van de olieraffinaderij op het eiland. In de jaren ’80 deed Koninklijke Shell deze raffinaderij voor vier gulden van de hand aan de lokale bevolking. Sindsdien houdt het bedrijf de bevolking in een wurggreep: de vervuiling van de fabriek is immens, maar zonder de raffinaderij zou het halve eiland zonder werk zitten.

In de voorstelling keert een voormalig Shell-manager uit Nederland terug naar het eiland. Een Curaçaose vrouw confronteert hem daar met de spoken uit het verleden en het verhaal van de ‘greaseman’. De laatste keer dat hij werd gezien was in 1969, tijdens een opstand waarbij de halve stad in brand stond. Nu, anno 2017, duikt hij weer op.

Met ‘Greaseman’ toont het Volksoperahuis hoe de kleine mens zich staande probeert te houden in een radicaal veranderende wereld. Tegen een tropische achtergrond legt ‘Greaseman’ de vernietigende economische structuren bloot die we aan de vooruitgang te danken hebben.